Origens - História - Cronologia. Instrumentos medievais de tortura.
Também chamada Sanctuim Officiium, ou Santo Ofício, a Inquisição foi instituída no final do séc. XII como tribunal permanente da igreja católica, para investigar e combater as heresias. Teve sua origem no concílio de Verona, em 1184, quando bispos foram delegados como "inquisidores ordinários", com a obrigação de visitar duas vezes por ano as paróquias suspeitas de heresia e pertencentes a suas dioceses.
No início do sec. XII, quando as heresias começaram a difundir-se pela Europa, o papa Gregório IX cria a Inquisição Delegada (1233), através da qual a Santa Sé enviava eclesiásticos aos lugares "infectos" especialmente instituídos para lutar contra os inimigos do catolicismo.
Em 1262, foi instituída a Inquisição Delegada para os reinos espanhóis, mas só atuou nos bispados que confinavam com a França, então o principal foco dos movimentos heterodoxos no cristianismo europeu.
A proximidade dos hereges do sudoeste da França influiu na disseminação da heresia em Aragão, o que não aconteceu com Castela, onde o problema vai aparecer mais tarde e em condições totalmente diferentes.
A Inquisição penetrou em diversos países da Europa, mas só adquiriu força e eficácia na França, Alemanha e Itália. Teve pouca ação na Hungria, Boêmia, Polônia e nunca penetrou na Escandinávia. Na Inglaterra atuou uma única vez, 1309, contra os templários ingleses, ordem que havia sido infamada de heresia. A prática de queimar hereges em autos-de-fé foi introduzida nos últimos anos do séc. XII e o uso da tortura foi autorizada em 1252 pelo papa Inocêncio IV (1243-1254) e confirmado por Urbano IV (1261-1264).
